Karl IX Wasa Gustafsson

Tio år gammal, när hans far avled, blev han hertig över Södermanland, Närke och Värmland. Han grundade också städerna Mariestad och Filipstad.

År 1579 gifte han sig med Maria av Pfalz. Med henne fick han sex barn men endast dottern Katarina levde till vuxen ålder.

Katarina gifte sig 1615 med Johan Kasimir greve av Pfalz-Zweibrücken och hertig i Bayern. Med honom fick hon bland annat sonen Karl X Gustav.

Sitt andra äktenskap ingick han 1592 med Kristina av Holstein-Gottorp. Det är den stränga och sparsamma drottning som brukar kallas Kristina d. ä. De hade tillsammans barnen Kristina, Gustav II Adolf, Karl Filip och Maria Elisabet.

Utom äktenskapet hade Karl även en son med prästdottern Karin Nilsdotter. Deras son Karl Karlsson Gyllenhielm deltog i faderns baltiska krig, tillfångatogs och satt fängslad i tolv år. Karl Karlsson Gyllenhielm uppförde senare Karlbergs slott år 1630.

Sommaren 1568 deltog han i upproret mot sin bror Erik XIV. Hans andra bror Johan III tog då över kungakronan.

På grund av Karls protestantiska tro kom han i konflikt med Johan som sympatiserade med katolicismen. Följden av detta blev att då Johans son Sigismund blev kung efter faderns död, ledde Karl den nationella samlingen mot honom och besegrade Sigismund vid Stångebro 1598.

Efter detta slag avrättades en rad svenska rådsherrar, vid det så kallade "Linköpings blodbad" år 1600.

Karl utnämndes till kung på Norrköpings riksdag år 1604, där även en viss kvinnlig arvsrätt infördes. År 1607 lät han kröna sig i Uppsala domkyrka.

En följd av Sigismunds avsättning blev ett krig mot Polen. Karl IX var inte någon stor fältherre och led åtskilliga motgångar

Sverige blandade sig även in i de ryska tronstriderna och under ledning av Jakob De la Gardie hade svenskarna stora framgångar mot Ryssland och intog till och med Moskva 1610 och Novgorod 1611.

Mot slutet av Karls regering, 1611, anfölls Sverige av Danmark och var därigenom invecklat i tre krig.